АЛЕКСАНДР СТЕПАНОВИЧ ПОПОВ - ИЗОБРЕТАТЕЛЬ РАДИО
Александр Степанович Попов, родился 16 (4 по ст.ст.) марта 1859 года в поселке Туринские рудники Богословского горного округа Верхотурского уезда пермской губернии (ныне – город Краснотурьинск) в семье священника. Отец Александра Степановича, Степан Петрович Попов, служил настоятелем храма во имя Иоанна Богослова в Богословском заводе, а предки несли служение в приходах Кунгурского уезда Пермской епархии.
Но уже с самых малых лет у Александра стали проявляться совершенно иные склонности и интересы. Он предпочитал заниматься постройкой действующих моделей водяных колёс, мельничек, разного рода движущихся механизмов. Сама атмосфера тяжелого механизированного производства рудников способствовала пробуждению у Александра интереса к технической деятельности. Мальчик буквально пропадал в механических мастерских, расспрашивал старших о принципах работы машин. Его друг детства А.П. Дерябин свидетельствует, что любимым занятием Александра было конструирование примитивных двигателей, основанных на силе текущей воды.
Копируя в детских забавах образцы горной техники, Александр рано проявил интерес к электрическим приборам. Побывав на квартире управляющего рудниками Н.О. Куксинского, он обратил внимание на электрический звонок. Уловив конструкцию прибора и используя подручный материал, Александр сам собрал техническое новшество. Изготовленный им звонок, соединенный с обычнымичасами-ходиками, исправно будил по утрам семью Поповых. В это время талантливому ребенку не было еще и десяти лет.
В 1868 г., в девятилетнем возрасте, Александр был направлен на учебу в Духовное Училище. Имея способности, после окончания училища сын священника мог продолжить учебу в Духовной Семинарии, а в случае высокой успеваемости и в Духовной Академии. Духовное училище, куда по воле родителей отправился Александр, находилось в зауральском городе Далматове при известном на Урале Успенском Далматовском монастыре. Курс обучения в Духовном Училище длился четыре года. Однако, проучившись два года под присмотром родного брата, Александр в 1871 г. переводится в третий класс Духовного Училища в г. Екатеринбурге.Через два года, в 1873 г., он закончил полный курс Екатеринбургского Духовного Училища по наивысшему 1-му разряду.
В 1873 г. Александр Степанович Попов переезжает в губернский город Пермь, чтобы продолжить свое обучение в Пермской Духовной Семинарии.
Поступив в семинарию, Александр Попов сразу зарекомендовал себя способнейшим учеником. Успешно занимаясь по всем дисциплинам, он буквально пристрастился к точным наукам и так усердно их изучал, что получил среди семинаристов прозвище — «математик». Но более всего его привлекала физика. Одноклассник и семинарский друг А.С. Попова Е. Коринфский вспоминал: «Первым импульсом к занятию физическими науками был подаренный ему кем-то учебник физики А. Гано, только что переведенный на русский язык».
Вместе со своими друзьями-одноклассниками он самостоятельно ставил физические опыты. По воспоминаниям одного из очевидцев, однажды в усадьбе одного из домов в центральной части города Попов ставил свой опыт. Во время эксперимента произошла авария — сгорела баня. Однако это не остановило отчаянного физика-семинариста. Он перенес свои опыты в беседку, которую вскоре постигла та же печальная участь.
Выйдя из духовного сословия, восемнадцатилетний А.С. Попов подал документы для поступления на физико-математический факультет Санкт-Петербургского Императорского университета. Промыслом Божьим ему была предначертана карьера выдающегося исследователя и ученого с мировой известностью. После окончания университета со степенью кандидата А.С. Попов с 1883 по 1901 гг. преподавал в минном офицерском классе Морского ведомства в Кронштадте. В 1901 г. он был избран ординарным профессором Электротехнического института в Санкт-Петербурге, получил титул статского советника. В 1905 г. избран Председателем Русского физико-химического общества. С 1902 г. — Председателем Русского электротехнического общества. С 1890 г. вел работы по изучению электромагнитных колебаний. В 1895 г. изобрел беспроводной телеграф (радио). В 1899-1900 гг. — создатель первой рабочей линии радиосвязи между островами Гогнанд и Кутсало. Скончался в 1905 г. в Санкт-Петербурге.
Схему первого во всём мире радиоприёмника он изложил в журнале русского физико-химического общества в 1896 году. Через 3 месяца после выхода статьи в свет он продемонстрировал на практике, как можно передавать сигналы на расстоянии почти четверть километра без проводов. Вскоре изобретения пригодились на практике. В конце 1899 года броненосец «Генерал-адмирал Апраксин» сел на мель у острова Гогланд. Чтобы организовать связь с экипажем корабля, морское министерство поручило Попову обеспечение этого плана, хотя расстояние до броненосца составляла около 50 км. Александр успешно справился с этим заданием, и за 3 месяца, пока корабль был на мели, всего передал более 400 радиограмм. Этот успешный опыт организации радиосвязи привел к тому, что морское министерство решает вооружить все суда русского военно-морского флота не только средствами постоянного вооружения, но и радиотелеграфами. До этого в мире никто так не делал.
Изобретения Попова были высоко оценены общественностью того времени. Русское техническое общество присуждает ему премию в 1898 году и делает его своим почетным членом. Уже в следующем году Александр Степанович получает диплом, как почетный инженер-электрик. В 1901 году ему предлагают должность преподавателя в электротехническом институте, которую он продолжает совмещать со службой в Морском техническом комитете.
Последующее развитие радиотехники было бы невозможно без разработанных Поповым устройств. Кроме непосредственно воплощенных в жизнь идей им были выдвинуты инновационные для того времени мысли. Например, ещё в 1897 году, выясняя, почему прекратилась связь между двумя кораблями, когда в коридоре между ними прошёл крейсер, Попов обнаружил, что радиоволны реагируют на металл. По сути, это стало идеей современной радиолокации, которая используется активно и сегодня.
Открытые в конце XIX века рентгеновские лучи тоже заинтересовали его. Именно он стал одним из первых, кто сделал в России рентгеновский аппарат и получил снимки предметов и человеческой руки, причем достаточно четкие и разборчивые.
А в самом конце XIX века, 1899 году, следующим его изобретением стал первый в мире детекторный радиоприемник, который принимал телеграфные сигналы на слух. Через год увидел свет кристаллический точечный диод, а еще через 3 года – первая полноценная радиотелефонная система. Обнаружив в 1897 году отражение радиоволн посторонним металлическим телом, он предложил использовать это явление на практике, сформулировав, таким образом, основы радиолокации и радионавигации.
Попов продемонстрировал изобретённый им радиоприёмник на заседании физического отделения Русского физико-химического общества 7 мая 1895 г., тогда как Маркони начал свои опыты по беспроволочной телеграфии 25 сентября 1895 г., а заявку на изобретение подал лишь 2 июня 1896 г.
7 мая 1895 года на заседании Русского физико-химического общества расстояние Александр Попов выступил с докладом и демонстрацией созданного им первого в мире радиоприемника. Свое сообщение Попов закончил следующими словами: "В заключение могу выразить надежду, что мой прибор при дальнейшем усовершенствовании его может быть применен к передаче сигналов на при помощи быстрых электрических колебаний, как только будет найден источник таких колебаний, обладающих достаточной энергией". Этот день вошел в историю мировой науки и техники как день рождения радио. Через 10 месяцев, 24 марта 1896 года, Попов на заседании того же русского физико-химического общества передал первую в мире радиограмму на расстояние в 250 метров. Летом следующего года дальность беспроволочной связи была увеличена до пяти километров.
Александр Степанович Попов скончался 31 декабря 1905 года от инсульта в Санкт-Петербурге. Похоронен великий ученый на Литераторских мостках Волковского кладбища.